После долгого отсутствия в родной поселок возвращается Кеша. Его встречают отец и семнадцатилетний брат Тима. Двадцатисемилетний парень, отбывший срок, мечтает о простой жизни — найти работу, скопить денег и начать все заново. Тем временем Тима, только окончивший школу, готовится к поступлению в институт на бюджетное отделение, демонстрируя прекрасные результаты на экзаменах.
Кажется, судьба улыбается братьям: Кеша устраивается в золотодобывающую артель, а Тима уверенно движется к своей цели. Но все рушится, когда старатели обманывают Кешу, оставив его без работы и перспектив. Охваченный жаждой мести, он похищает золото и скрывается, взяв с собой младшего брата, чьи мечты об учебе растворяются в пыли побега.
