1238 год. Разорив Рязань, Владимир, Торжок и Москву, хан Батый решает не штурмовать укреплённый стенами Новгород и отводит войска. Он делит свою многочисленную армию, чтобы разными маршрутами достичь степных рубежей и соединиться у Козельска. Узнав о приближении монгольских полчищ, горожане принимают решение защищать свой город до последнего.
Жители Козельска, понимая неизбежность битвы, готовятся к долгой и упорной обороне. Они клянутся стоять насмерть, чтобы не допустить захвата города монголами. Начинается подготовка к осаде, которая войдёт в историю как символ мужества и стойкости русского народа.
